Kennen Sie das? Einige Wochen oder Monate nach dem Heckenschnitt wirkt Ihre Hecke plötzlich deutlich weniger vital. Sie treibt nur zögerlich wieder aus, bekommt Mehltau, Wollläuse oder andere Probleme – obwohl sie vor dem Schnitt eigentlich gesund aussah. Vor allem der Portugiesische Kirschlorbeer leidet stark darunter (er bekommt fast standardmäßig Mehltau), aber auch viele andere Sorten bekommen einen ordentlichen Dämpfer. Das Sprichwort “Rückschnitt bringt Austrieb” bewahrheitet sich also nicht immer.
Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, sind Sie nicht allein. Gerade bei bestimmten Heckenarten beobachten wir solche Reaktionen seit vielen Jahren immer wieder.
Bei Heckenkraft beschäftigen wir uns seit langem damit, geschwächte Hecken wieder aufzubauen. Mindestens genauso interessant finden wir inzwischen aber eine andere Frage: Können wir die Belastung durch den Schnitt vielleicht schon von vornherein kleiner halten?
Das Internet und Gartenzeitschriften sind voll mit Tipps zum Heckenschnitt: Wann soll man schneiden, wie oft soll man schneiden und wie weit darf man zurückschneiden? Häufig entsteht dabei fast der Eindruck, als sei Schneiden grundsätzlich etwas Gutes für eine Pflanze.
Ganz so einfach ist es unserer Meinung nach nicht.
Gerade heute stehen viele Hecken ohnehin schon unter erheblichem Stress. Deshalb fragen wir uns immer öfter, ob die klassische Vorgehensweise – die gesamte Hecke an Oberseite und beiden Seiten gleichzeitig zurückzuschneiden – tatsächlich immer die beste Lösung ist.
In diesem Artikel möchten wir deshalb einen anderen Gedanken vorstellen: Was wäre, wenn wir eine Hecke nicht mehr komplett auf einmal schneiden, sondern abschnittsweise?
So würde während der Regenerationsphase immer ein größerer Teil der Pflanze mit voll entwickeltem, photosynthetisch aktivem Laub erhalten bleiben.
Hecken haben es ohnehin schon schwer
Eine Hecke ist schon von Natur aus keine besonders natürliche Wuchsform. Viele Pflanzen stehen ungewöhnlich dicht nebeneinander und konkurrieren miteinander um Licht, Wasser, Nährstoffe und Wurzelraum. Gleichzeitig zwingen wir sie durch regelmäßigen Schnitt dazu, dauerhaft innerhalb eines relativ kleinen Volumens zu bleiben.
Hinzu kommen die Veränderungen der letzten Jahre. Mildere Winter erleichtern vielen Schädlingen und Krankheitserregern die Überwinterung, während heiße und trockene Sommer die Pflanzen zusätzlich belasten. Zwischendurch gibt es wiederum Phasen mit außergewöhnlich viel Niederschlag.
Und dann kommt noch die Heckenschere.
Mit jedem Schnitt entfernen wir einen Teil der Blätter oder Nadeln – also genau die Pflanzenteile, die durch Photosynthese Zucker und andere Kohlenhydrate produzieren, mit denen unter anderem Triebe, Wurzeln und andere lebende Gewebe versorgt werden.
Natürlich können Hecken einen Schnitt verkraften. Dafür werden geeignete Heckenpflanzen schließlich verwendet. Aber verkraften bedeutet nicht automatisch, dass der Eingriff für die Pflanze ohne Belastung bleibt.
Warum überhaupt anders schneiden?
Seit Jahren empfehlen wir, Heckenpflanzen, die nach dem Schnitt erfahrungsgemäß besonders häufig mit kleineren oder größeren Problemen reagieren – beispielsweise Portugiesischen Kirschlorbeer, Buchen oder Liguster – bevorzugt unter kühleren Bedingungen zu schneiden: im kühleren Herbst oder früh im Frühjahr nach dem Winter.
Der Gedanke dahinter ist unter anderem, dass viele Schädlinge und Blattkrankheiten in diesen Perioden weniger aktiv sind als während warmer Wachstumsphasen. Das scheint zwar etwas zu helfen, aber es hilft auch nicht zu vollen 100 %. Zudem erhöht es das Risiko von Frostschäden ein klein wenig.
Ob dies für jede Pflanzenart und jedes mögliche Krankheitsrisiko tatsächlich der optimale Schnittzeitpunkt ist, ist allerdings noch einmal ein eigenes Thema. Darauf möchten wir in einem separaten Artikel ausführlicher eingehen.
Denn uns beschäftigt inzwischen eine vielleicht noch wichtigere Frage:
Müssen wir eine Hecke überhaupt immer an allen Seiten gleichzeitig schneiden?
Gerade bei empfindlicheren Arten treten nach einem starken Schnitt häufig Probleme auf. Bei Prunus lusitanica ‘Angustifolia’, dem Portugiesischen Kirschlorbeer, beobachten wir beispielsweise seit vielen Jahren sehr häufig einen Befall mit echtem Mehltau nach dem Schnitt. Typisch sind dabei eingerollte oder verformte junge Blätter, wobei der Pilzbelag gerade bei Lorbeer auch deutlich an der Blattunterseite auftreten kann.
Bei Buchen können nach dem Schnitt wiederum Wollläuse besonders auffällig werden. Andere Heckenarten haben ihre ganz eigenen Schwachstellen.
Daher haben wir uns gefragt, ob sich die Belastung eines Heckenschnitts nicht grundsätzlich verringern lässt.
Altes Laub liefert Energie – junges Laub kostet zunächst Energie
Sehr vereinfacht kann man Blätter in zwei unterschiedliche Phasen einteilen.
Ein voll entwickeltes Blatt ist überwiegend ein Produzent. Es betreibt Photosynthese und exportiert die dabei gebildeten Kohlenhydrate in andere Teile der Pflanze. Damit werden unter anderem Wachstum, Erhaltung und das Wurzelsystem versorgt.
Ein frisch entstehendes Blatt verhält sich zunächst anders.
Junge Blätter und neue Triebe müssen erst aufgebaut werden. Sie betreiben zwar schon zunehmend selbst Photosynthese, verbrauchen während ihrer Entwicklung aber zunächst mehr Assimilate, als sie an andere Pflanzenteile weitergeben. In der Pflanzenphysiologie spricht man vereinfacht von einem Wechsel vom Sink zum Source: vom Verbraucher zum Lieferanten.
Und genau hier wird ein starker Heckenschnitt interessant.
Nach einem kräftigen Schnitt geschieht nämlich gleichzeitig zweierlei:
Ein Teil des bereits voll entwickelten, produktiven Laubes wird entfernt – und gleichzeitig muss die Pflanze neues Laub aufbauen, das anfangs selbst Energie benötigt.
Die Pflanze verliert also Produktionsfläche und bekommt gleichzeitig zusätzlichen Bedarf.
Auch das Wurzelsystem ist dabei keineswegs unabhängig von dem, was oberirdisch geschieht. Wurzeln sind auf die Versorgung mit Kohlenhydraten aus der Krone angewiesen. Starker Blattverlust kann bei Gehölzen die Bildung neuer Wurzeln bremsen und unter bestimmten Bedingungen auch die Vitalität feiner Wurzeln beeinträchtigen.
Unsere Idee: die Hecke abschnittsweise schneiden
Warum also nicht einen größeren Teil des erwachsenen Laubes bewusst unangetastet lassen, während ein anderer Teil der Hecke regeneriert?
Eine Möglichkeit wäre beispielsweise:
Zuerst nur die Oberseite schneiden.
Die beiden großen Seitenflächen bleiben dabei vollständig erhalten. Die Pflanze verfügt also weiterhin über sehr viel ausgewachsenes, photosynthetisch aktives Laub.
Anschließend bekommt die Oberseite Zeit, wieder auszutreiben und neues Laub zu entwickeln.
Erst wenn dieses neue Laub weitgehend ausgewachsen ist, werden die beiden Seiten geschnitten.
Zu diesem Zeitpunkt steht oben bereits wieder neue Assimilationsfläche zur Verfügung. Gleichzeitig wird bei einem normalen Formschnitt an den Seiten natürlich nicht sämtliches erwachsenes Laub entfernt: Hinter der Schnittlinie bleibt ebenfalls älteres, funktionsfähiges Laub erhalten.
So gibt es während des gesamten Vorgangs wesentlich mehr erwachsenes, produktives Laub, als wenn Oberseite und beide Seiten am selben Tag zurückgeschnitten werden.
Man könnte es auch andersherum machen: zuerst die Seiten und später die Oberseite.
Oder zunächst nur eine Seite, später die andere.
Welche Aufteilung am sinnvollsten ist, dürfte unter anderem von Pflanzenart, Heckenbreite, Lichtverhältnissen, Schnittstärke und der notwendigen Schnitthäufigkeit abhängen.
Gerade die Trennung von Oberseite und Seitenflächen erscheint uns besonders interessant. Wird zunächst nur die Oberseite geschnitten, bleiben zwei sehr große, über die gesamte Heckenlänge verteilte Blattflächen vollständig erhalten. Werden später die Seiten geschnitten, steht wiederum die inzwischen regenerierte Oberseite zur Verfügung – zusätzlich zu dem älteren Laub, das innerhalb der Seitenflächen erhalten bleibt.
Der Gedanke ist nicht völlig neu – unsere Begründung schon eher
Abschnittsweises Schneiden gibt es durchaus bereits.
Die Royal Horticultural Society in England wendet den abschnittsweisen Schnitt an (vor allem aus Gründen der Biodiversität), und auch der BUND Naturschutz in Deutschland empfiehlt dieses Vorgehen.
Was wir jedoch kaum beschrieben finden, ist die Übertragung dieses Prinzips auf den normalen regelmäßigen Formschnitt einer immergrünen oder sommergrünen Gartenhecke mit dem ausdrücklichen Ziel, möglichst viel erwachsenes, produktives Laub während der Regeneration zu erhalten.
Und genau darin sehen wir den interessanten Ansatz.
Nicht nur fragen:
Wie oft und wann darf ich schneiden?
Sondern vielmehr:
Wie viel voll entwickeltes Laub entferne ich bei einem einzigen Eingriff – und wie viel bleibt während der Erholungsphase erhalten? Wenn bei jeder Pflanze beim Schnitt entweder die Oberseite oder eine der Seiten verschont bleibt, behält sie immer noch Blätter oder Nadeln die liefern statt verbrauchen. Möglicherweise sorgt das für einen geringeren Rückschlag, als wenn alle Seiten auf einmal geschnitten werden.
Besonders interessant beim Portugiesischen Kirschlorbeer
Gerade bei Prunus lusitanica ‘Angustifolia’ halten wir diesen Ansatz für besonders spannend.
Diese Pflanze kann wunderschöne, dichte Hecken bilden. Gleichzeitig sehen wir seit vielen Jahren bei Kundenhecken immer wieder dieselben Probleme: Nach dem Schnitt entstehen häufig Mehltau, Blattverformungen und eine ungleichmäßige Regeneration. Besonders die weniger sonnige Seite einer Hecke scheint sich nach unserer Erfahrung oft schlechter zu erholen als die stärker belichtete Seite. Zudem scheinen sie auf Dauer nach jedem Schnitt mehr oder weniger etwas zurückgeworfen zu werden, wodurch sie anstatt immer dichter zu werden, eher immer lichter werden. Die schlafenden Augen lassen sich nicht mehr aktivieren, so scheint es zumindest.
Das sind zunächst unsere langjährigen Praxisbeobachtungen. Uns ist keine wissenschaftliche Untersuchung bekannt, in der alte, dicht gewachsene Prunus-lusitanica-‘Angustifolia’-Hecken unter verschiedenen Schnittmethoden über mehrere Jahre miteinander verglichen wurden.
Und genau das ist ein wichtiges Problem.
In wissenschaftlichen Untersuchungen werden häufig einzelne Jungpflanzen oder Topfpflanzen verwendet. Eine 10 Jahre alte Hecke ist jedoch ein völlig anderes System: Die Pflanzen stehen dicht zusammen, die Kronen sind ineinandergewachsen, im Inneren herrscht dauerhaft wenig Licht und das am besten belichtete Laub befindet sich vor allem in der äußeren grünen Schicht – genau dort, wo regelmäßig die Heckenschere entlanggeführt wird.
Deshalb möchten wir nicht behaupten, dass der abschnittsweise Schnitt bereits bewiesenermaßen die bessere Methode ist.
Aber aus Sicht der Pflanzenphysiologie gibt es gute Gründe, die Idee ernst zu nehmen.
Wir möchten es ausprobieren – und freuen uns über Ihre Erfahrungen
Wir selbst möchten in Zukunft verstärkt beobachten, wie Hecken auf diese Art des Schnitts reagieren.
- Bleibt Portugiesischer Kirschlorbeer nach abschnittsweisem Schnitt gesünder?
- Tritt weniger Mehltau auf?
- Erholen sich problematische Hecken gleichmäßiger?
- Treten bei anfälligen Buchen weniger Wollläuse auf?
- Und regeneriert sich beispielsweise eine Thuja ‘Smaragd’, die nach einem starken Schnitt oft lange sichtbar mit der Maßnahme beschäftigt ist, schneller oder gleichmäßiger?
Darauf haben wir momentan noch keine endgültigen Antworten.
Was wir haben, ist eine physiologisch plausible Erklärung und eine Methode, bei der zu jedem Zeitpunkt mehr erwachsenes Laub an der Pflanze erhalten bleibt.
Und genau deshalb möchten wir daraus kein Dogma machen, sondern ein Praxisexperiment.
Und hier kommen Sie ins Spiel.
Wenn Sie nach dem Schnitt Ihrer Hecke regelmäßig beobachten, dass sie wochen- oder sogar monatelang schwächelt, nur zögerlich wieder austreibt oder besonders anfällig für Mehltau, Wollläuse oder andere Probleme wird, ist Ihre Erfahrung für uns besonders interessant.
Probieren Sie den abschnittsweisen Schnitt aus und beobachten Sie, wie Ihre Hecke darauf reagiert. Damit werden Sie gewissermaßen Teil unseres gemeinsamen Praxistests. Je mehr echte Hecken, unterschiedliche Standorte und Erfahrungen zusammenkommen, desto besser können wir einschätzen, ob sich hinter dieser Idee tatsächlich eine schonendere Schnittmethode verbirgt – und bei welchen Hecken sie besonders gut funktioniert.
Wenn Sie diese Methode an Ihrer eigenen Hecke ausprobieren, freuen wir uns sehr über Ihre Erfahrungen – gern direkt unten in den Kommentaren oder per E-Mail.
Besonders interessant wären Fotos vor dem Schnitt, einige Wochen danach und zum Ende der Vegetationsperiode. Noch spannender wäre es, wenn Sie bei einer längeren Hecke einen Teil wie gewohnt komplett schneiden und einen anderen Abschnitt versuchsweise in zwei Etappen.
So lässt sich zwar noch keine wissenschaftliche Studie ersetzen, aber vielleicht entsteht mit der Zeit etwas, das bei Hecken erstaunlich selten ist:
Erfahrungswissen darüber, was tatsächlich mit echten Hecken passiert – und nicht nur mit einzelnen Pflanzen in einer Baumschule.
Und wer weiß: Vielleicht gibt es für besonders hilfreiche Rückmeldungen sogar eine kleine Belohnung. Mehr noch, da bin ich mir ziemlich sicher 😉.
